ทุกสิ่งทุกอย่างที่ถูกรับประทานเข้าไปในร่างกายจะถูกส่งผ่านไปยังตับ ตับจึงทำหน้าที่หลักในระบบการย่อยอาหารของมนุษย์ โดยมีหน้าที่ในการกำจัดสารที่อาจก่อให้เกิดพิษหรือเป็นอันตรายต่อร่างกาย เปลี่ยนอาหาร ยาหรือสารสังเคราะห์อื่น ๆ ที่รับประทานเข้าไปให้เป็นหน่วยย่อยที่ร่างกายสามารถนำไปใช้ได้